米国アルバカーキ市との姉妹都市交流50年の歴史について（パネル紹介）

アルバカーキ市は、アメリカ合衆国南西部・ニューメキシコ州のほぼ中央に位置する都市で、乾燥帯のステップ気候で湿度が低く、一年のほとんどが晴天といわれています。経済的には、州内最大の商工業都市で、半導体産業などが発達しています。文化的には、アメリカ合衆国西部でも有数の歴史の古い都市(1706年に市が創設)で、ヒスパニック系や、アメリカ先住民などの多様な文化が入り混じっています。観光地としても有名で、スペイン文化が色濃く残るオールドタウン(旧市街地）などのほか、毎年10月に開催される国際バルーンフェスタは世界的に有名です（左の画像をクリックすると拡大版がダウンロードできます）。

昭和40年(1965年）に米海軍のマクファーソン少将が佐世保市を訪れた際、当時の辻一三市長に「アルバカーキ市が姉妹都市提携先を探しているが、佐世保市でも検討してはどうか」という提案がありました。佐世保市のことを知ったアルバカーキ市は、佐世保市との姉妹都市提携を強く望みました。佐世保市は姉妹都市委員会での検討を経て、市議会全員協議会での了承の後、昭和41年11月1日付で、アルバカーキ市と姉妹都市を提携しました。この提携をアルバカーキ市側でサポートしたのが、日系アメリカ人のルース・ハシモト氏でした（左の画像をクリックすると拡大版がダウンロードできます）。

姉妹都市提携後、相互に市民訪問団が派遣されるようになりました。昭和45年(1970年）6月にアルバカーキ市民訪問団60名が佐世保市を来訪した際は、四ヶ町アーケードを大歓迎の中パレードに参加され、同時期に開催されていた佐世保市文化科学館(当時）の「アルバカーキ展」を視察されています。昭和55年(1980年）、佐世保川に新たに架けられた人道橋は、「アルバカーキ橋」と名付けられ、現在も日米親善の象徴として市民に親しまれています（左の画像をクリックすると拡大版がダウンロードできます）。

昭和40年代から、写真コンテストや市内中高生が制作した絵画の寄贈など、市民の芸術交流が始まっています。高等学校美術教諭であった馬場忍氏は、昭和44年(1969年）を皮切りに、これまでに4回にわたりアルバカーキ市で個展を開催されています。また、佐賀県有田町在住の陶芸家で人間国宝の井上萬二氏は、昭和58年（1983年）以降、約20回にわたり渡米し、ニューメキシコ大学等で指導にあたられました。学校交流としては、昭和45年(1970年）に花園中学校(当時）とヴァン・ビューレン中学校ほか多数の小中学校が姉妹校となっています（左の画像をクリックすると拡大版がダウンロードできます）。

昭和58年（1983年）、アルバカーキ市側で佐世保市との交流を担ってきた姉妹都市委員会は、アルバカーキ姉妹都市財団に改組されました。姉妹都市提携30周年にあたる平成8年（1996年）には、佐世保市から訪問団を派遣し、翌平成9年（1997年）答礼としてアルバカーキ市民訪問団が来訪されています。訪問期間中には、民族衣装を身にまとったアルバカーキ市の人々が「佐世保おくんち」に参加し、彩りを添えました。また、平成12年（2000年）には、これまで交流に関わった人々をはじめとした市民有志がアルバカーキ市を訪れています（左の画像をクリックすると拡大版がダウンロードできます）。

平成14年（2002）度に、青少年交流事業が始まりました。次世代を担う青少年の国際理解を養うことができ、また家庭での交流を通じて家族を含めた交流となることから、世代を超えた幅の広い交流へとつながりました。この取り組みは、現在まで続く両市の主要な交流事業となっています。この事業を支えているのが、平成19年に発足した佐世保・アルバカーキ姉妹都市協会の皆さんです。また、近年のアルバカーキ市側の活動としては、平成19年（2007年）に「佐世保日本庭園」が造られています。日本の風情を漂わせる石燈籠や滝が施された庭園は、アルバカーキ市民の憩いと交流の場となっています（左の画像をクリックすると拡大版がダウンロードできます）。

昭和40年（1965年）から平成29年（2017年）の事業（予定）までを、1ページの年表にまとめました（左の画像をクリックすると拡大版がダウンロードできます）。